Il est indéniable que les saveurs traditionnelles de la Catalogne forment la base sur laquelle de nombreux chefs de haute cuisine modernes construisent leurs créations. Les ingrédients provenant à la fois de la terre et de la mer sont d’une importance primordiale dans la cuisine catalane, avec un accent particulier sur la simplicité et les ingrédients locaux. L’un des plats les plus appréciés de la cuisine catalane est le « pa amb tomaquet », une tranche de pain avec de l’ail et de la tomate crue assaisonnée de sel et d’huile d’olive. Ce plat est considéré comme un incontournable de la région, et sa simplicité et l’utilisation d’ingrédients frais et locaux en font un plat apprécié de tous.
En ce qui concerne les premiers plats, rien ne vaut une « sopa de peix » (soupe de poisson) ou un « suquet » à base de fruits de mer. Une autre option populaire est l’ »empedrat », une salade de haricots blancs avec de la laitue, de la tomate, de l’oignon, des œufs durs et des olives noires. Les haricots sont également une garniture courante pour des plats tels que les « mongetes amb botifarra », des saucisses de porc avec des haricots, qui sont désormais un incontournable des restaurants traditionnels catalans. Un autre ragoût apprécié est l’ »escudella », qui peut être préparé avec des légumes secs, des nouilles ou du riz et est cuit dans un bouillon de viande et de légumes. Ce plat est souvent accompagné de « carn d’olla », une grosse boulette de viande préparée avec de la viande, de l’ail et du persil. Les légumes, en particulier les aubergines, les poivrons et les oignons, sont également couramment utilisés dans des plats tels que l’escalivada, qui peut être appréciée en entrée ou en garniture pour les plats principaux. La caldereta de fruits de mer est un autre ragoût populaire, en particulier lorsqu’il est préparé avec du homard.
Un autre plat populaire en Catalogne est la fideuá, un plat de pâtes similaire à la paella qui peut être préparé avec du poulet, du poisson ou des fruits de mer. Les escargots, en particulier ceux préparés « à la llauna » (dans une boîte perforée placée sur un feu), sont également une délicatesse traditionnelle. Les poissons, en particulier la morue et le lotte, sont également fréquemment utilisés dans la cuisine catalane et sont souvent préparés au grill ou à la poêle. Le ragoût de fruits de mer « suquet », assaisonné d’un sofrito d’oignon et de tomate, est particulièrement populaire à Barcelone. Les sardines, grillées et salées, sont également un fruit de mer apprécié en Catalogne, les sardines salées de L’Escala (Girona) étant particulièrement renommées.
Ces plats sont souvent accompagnés de la sauce Romesco, une sauce traditionnelle à base de poivrons, de piment, d’ail et de persil.
De manière intéressante, deux des plats les plus typiques de Barcelone sont le gratin de macaroni et les cannellonis, ce dernier étant particulièrement populaire le jour de Saint-Étienne (26 décembre). Cependant, s’il y a un plat qui est considéré comme une star non seulement à Barcelone mais dans toute la Catalogne, c’est le « fricandó », un ragoût à base de bœuf ou de veau cuit avec des champignons, des oignons, des tomates, de la farine et du vin blanc. Historiquement, ce plat était fait avec de l’agneau. Le porc est également un ingrédient populaire dans la cuisine catalane et est utilisé dans une grande variété de plats.
Les champignons sont également couramment utilisés en accompagnement des plats de viande et sont souvent simplement assaisonnés avec de l’huile, de l’ail et du persil. Certaines des variétés les plus populaires comprennent les « rovellons », les « rossinyols », les « ceps », les « ous de reig » et les « llanegues ». « Els calçots » est un plat traditionnel de Catalogne qui se compose d’oignons verts grillés généralement consommés pendant les mois d’hiver et servis avec une sauce Romesco. La consommation de calçots est souvent une activité communautaire et il est traditionnel de les manger avec des amis et de la famille tout en dégustant un verre de vin.
La tradition de pâtisserie catalane est hautement valorisée et reconnue au-delà des frontières locales. En fait, sur les menus de nombreux restaurants étrangers, on peut trouver la Crema Catalana, une sorte de crème brûlée recouverte d’une couche de sucre caramélisé. Les « coques » (cocas) sont également très populaires, étant à l’origine des gâteaux sucrés avec des pignons de pin ou des « llardons » (grillons de porc). Pendant le Carême, les gens apprécient les buñuelos, qui sont remplis de crème, de chocolat, de crème pâtissière ou de « cabello de ángel » (un type de courge sucrée). Le lundi après Pâques, les traditionnelles « monas de Pascua » sont des délices au chocolat qui viennent dans différentes formes. Près de la Toussaint, les gens mangent des « panellets », des boules faites de patate douce, d’amandes, de sucre et d’œufs, enrobées de pignons de pin et cuites au four. Et à Noël, les gens savourent le Tortell (roscón), une pâtisserie faite de pâte d’amande et de pâte feuilletée ou de gâteau, avec diverses garnitures.
